硬质合金是用粉末冶金工艺生产的一类很硬很耐磨的材料，在欧洲一般叫做“硬金属”。
硬质合金由硬质相（如WC、TiC、TaC、VC等）和金属粘结相（如Co、Ni、和Fe）等组成。它综合了碳化物相的高硬度、耐磨性和金属粘结相足够的力学性能和抗热震性能，使其在许多方面得到应用。其主要的物理机械性能有：
1.硬度：常用指标有HRA和HV，HRA更为常用。对于WC-Co类硬质合金、硬度随着钴含量的降低和WC粒度的减小而相应增大。
2.强度：硬质合金属于脆性材料，因而评定其强度一般用抗弯强度、抗压强度和断裂韧性等指标、最简单和最通用的方法是测定其抗弯强度。国内根据GB/T3851S标准通过三点弯曲试验而来。抗弯强度随着钴含量的增加而上升，在超过15%以后，强度值开始下降。
3.密度：密度是牌号成分的反映，是生产工艺控制中的一个重要指标，碳含量的过剩与不足都会在密度上反映出来。硬质合金密度随钴含量的增加而减小，与WC晶粒度关系不大。
4.磁性：钴是铁磁性材料，其磁化规律遵从铁磁物质的磁化曲线，因此WC硬质合金具有磁性。磁性能可以反映合金的结构和成份变化，因而也是一项重要的生产工艺控制指标。通过改变合金成份便可取得无磁合金，用金属镍代替钴作为添加剂加入时，合金的导磁率可以接近1，可以用作磁性材料成型模具模芯。
5.孔隙度:孔隙度表明在硬质合金光洁表面微观结构中显示有微细空孔状态。合金中的孔隙对强度影响极大，孔隙是合金破坏的起源。消除和抑制孔洞最有效的措施是采用加压烧结或热等静压处理。
依据不同的工艺制作出的不同机械性能的硬质合金有不同的牌号，例如较为常用的TG15板材密度13.9---14.2（g/cm3），硬度≥87.5（HRA），抗弯强度≥2250（N/mm2），孔隙度≤A04、B04，具有优良的强度和韧性,适合制作拉制模具、耐磨零件及冲压配件和硬质合金自动压力机用模芯等。
